ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 94,000 ตารางไมล์ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา Great Lakes—Huron, Ontario, Michigan, Erie และ Superior—เชื่อมต่อกันด้วยแม่น้ำ ช่องแคบ และทะเลสาบขนาดเล็กหลายสาย ก่อตัวเป็นระบบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยปริมาณน้ำประมาณ 6 พันล้านแกลลอน (ซึ่งมากพอที่จะฝัง 48 รัฐที่อยู่ติดกันไว้ใต้ความลึกประมาณ 9.5 ฟุตของ H2O) เกรตเลกส์มีแหล่งน้ำจืดมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ของโลกและมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของน้ำจืดในอเมริกาเหนือ ท่ามกลางสายน้ำที่เชื่อมทะเลสาบ ได้แก่ แม่น้ำเซนต์แมรีส์ ซึ่งไหลจากทะเลสาบสุพีเรียไปยังทะเลสาบฮูรอน แม่น้ำไนแอการา เชื่อมระหว่างทะเลสาบอีรีกับทะเลสาบออนแทรีโอ และช่องแคบแมคคิแนคแคบๆ เชื่อมทะเลสาบมิชิแกนและทะเลสาบฮูรอน (ทางอุทกวิทยา ทะเลสาบทั้งสองถือเป็นน้ำแห่งเดียว)
ในบรรดาทะเลสาบทั้งห้านั้น สุพีเรียเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดและใหญ่ที่สุดในแง่ของพื้นที่ผิวและปริมาตรน้ำ ในขณะที่อีรีเป็นทะเลสาบที่ตื้นที่สุดและเล็กที่สุดโดยปริมาตร ทะเลสาบมิชิแกน ซึ่งใหญ่เป็นอันดับสองโดยปริมาตร เป็นทะเลสาบแห่งเดียวในห้าแห่งที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาทั้งหมด มีเกาะประมาณ 35,000 เกาะกระจายอยู่ทั่วทะเลสาบ เกาะที่ใหญ่ที่สุดคือเกาะ Manitoulin ของแคนาดาในทะเลสาบ Huron มีขนาดใหญ่พอที่จะมีทะเลสาบเป็นของตัวเอง
ชนเผ่าอินเดียนจำนวนมากอาศัยอยู่ในภูมิภาคเกรตเลกส์นานก่อนที่นักสำรวจชาวฝรั่งเศสจะมาถึงในศตวรรษที่ 17 Etienne Brule ล่ามและหน่วยสอดแนมของ Samuel de Champlain ได้รับการยกย่องว่าเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ค้นพบ Great Lakes ในราวปี 1615 ต่อมาทะเลสาบมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาภูมิภาคในฐานะศูนย์กลางอุตสาหกรรมที่สำคัญ นับตั้งแต่เปิดตัว Great Lakes-St. Lawrence Seaway System ในปี 1959 เรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่สามารถเดินทางจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังดูลูท มินนิโซตา บนทะเลสาบสุพีเรีย ซึ่งเป็นท่าเรือน้ำจืดบนบกที่ไกลที่สุดในอเมริกาเหนือ โดยเดินทางเป็นระยะทางกว่า 2,000 ไมล์
Great Lakesหรือที่เรียกว่าGreat Lakes of North Americaเป็นชุดของทะเลสาบน้ำจืด ขนาดใหญ่ ที่ เชื่อมต่อถึงกัน ในตะวันออกกลางของทวีปอเมริกาเหนือซึ่งเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านทางแม่น้ำ Saint Lawrence มีทะเลสาบห้าแห่ง ได้แก่ ทะเลสาบสุพี เรีย มิชิแกนฮูรอนอีรีและออนแทรีโอและโดยทั่วไปจะอยู่บนหรือใกล้ชายแดนแคนาดา-สหรัฐอเมริกา ในทางอุทกวิทยา ทะเลสาบมิชิแกนและฮูรอนเป็นเนื้อเดียวกันที่เชื่อมกันที่ช่องแคบแมคคิแนก เดอะGreat Lakes Waterwayช่วยให้การเดินทางที่ทันสมัยและการขนส่งทางน้ำระหว่างทะเลสาบ
เกรตเลกส์คือกลุ่มทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อวัดจากพื้นที่ทั้งหมด และใหญ่เป็นอันดับสองจากปริมาตรรวม โดยมีน้ำจืดถึง 21% ของพื้นผิวโลกโดยปริมาตร [1] [2] [3]พื้นผิวทั้งหมดคือ 94,250 ตารางไมล์ (244,106 กม. 2 ) และปริมาตรรวม (วัดที่ Datum ระดับน้ำต่ำ) คือ 5,439 ลูกบาศก์ไมล์ (22,671 กม. 3 ), [4]น้อยกว่าเล็กน้อย ปริมาตรของทะเลสาบไบคาล (5,666 ลบ.ม. หรือ 23,615 กม. 3 , 22–23% ของน้ำจืดบนผิวโลก) เพราะทะเล ของพวกเขา– ลักษณะที่คล้ายคลึงกัน เช่น คลื่นที่ม้วนตัว ลมที่พัดมาอย่างต่อเนื่อง กระแสน้ำที่แรง ความลึกมหาศาล และขอบฟ้าอันไกลโพ้น ทะเลสาบใหญ่ทั้งห้าถูกเรียกว่าทะเลใน [5]ขึ้นอยู่กับวิธีการวัด ตามพื้นที่ผิว ทะเลสาบสุพีเรียหรือทะเลสาบมิชิแกน-ฮูรอนเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกและเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุด ทะเลสาบมิชิแกนเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดที่อยู่ในประเทศเดียว [6] [7] [8] [9]
เกรตเลกส์เริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อสิ้นสุดช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้ายเมื่อประมาณ 14,000 ปีก่อน ขณะที่แผ่นน้ำแข็งที่ถอยร่นเผยให้เห็นแอ่งที่พวกเขาสลักลงไปในแผ่นดิน ซึ่งเต็มไปด้วยน้ำที่ละลาย [10]ทะเลสาบเป็นแหล่งหลักสำหรับการขนส่ง การอพยพ การค้า และการประมง โดยทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์น้ำหลายชนิดในภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ มาก ภูมิภาคโดยรอบเรียกว่าภูมิภาคเกรตเลกส์ซึ่งรวมถึงมหานครเกรตเลกส์ [11]
ภูมิศาสตร์[ แก้ไข]
แผนที่ของ Great Lakes Basin แสดงแอ่งย่อยทั้งห้า เรียงจากซ้ายไปขวา: ซูพีเรียร์ (สีม่วงแดง); มิชิแกน (สีฟ้า); ฮูรอน (สีเขียว); อีรี (สีเหลือง); ออนแทรีโอ (สีแดง).
แม้ว่าทะเลสาบทั้งห้าจะอยู่ใน แอ่งน้ำที่แยกจากกัน แต่พวกมันก่อตัวเป็นแอ่งน้ำจืดเดียวที่เชื่อมต่อถึงกันโดยธรรมชาติ ภายในแอ่งเกรตเลกส์ ในฐานะที่เป็นสายโซ่ของทะเลสาบและแม่น้ำ ทั้งสองสายเชื่อมต่อระหว่างพื้นที่ภายในตะวันออก-กลางของอเมริกาเหนือกับมหาสมุทรแอตแลนติก จากภายในสู่ทางออกที่แม่น้ำ Saint Lawrence น้ำไหลจาก Superior ไปยัง Huron และ Michigan ทางใต้สู่ Erie และสุดท้ายไปทางเหนือสู่ Lake Ontario ทะเลสาบระบายแหล่งต้นน้ำขนาดใหญ่ผ่านแม่น้ำหลายสาย และมีเกาะประมาณ 35,000 เกาะ [12]นอกจากนี้ยังมีทะเลสาบขนาดเล็กอีกหลายพันแห่ง ซึ่งมักเรียกว่า “ทะเลสาบในแผ่นดิน” ภายในแอ่งน้ำ [13]
พื้นที่ผิวของทะเลสาบหลักทั้ง 5 แห่งรวมกันมีขนาดเท่ากับขนาดของสหราชอาณาจักร ในขณะที่พื้นที่ผิวของแอ่งน้ำทั้งหมด (ทะเลสาบและผืนดินที่พวกมันระบายออก) มีขนาดเท่ากับขนาดของสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสรวมกัน [14]ทะเลสาบมิชิแกนเป็นทะเลสาบแห่งเดียวในเกรตเลกส์ทั้งหมดที่อยู่ในสหรัฐอเมริกา ส่วนอื่น ๆ ก่อตัวเป็นเขตแดนทางน้ำระหว่างสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ทะเลสาบถูกแบ่งตามเขตอำนาจศาลของจังหวัดออนแทรีโอของ แคนาดา และรัฐมิชิแกนวิสคอนซินมินนิโซตาอิลลินอยส์อินดีแอนา โอไฮโอ เพนซิลเวเนียและนิวยอร์กของสหรัฐอเมริกา. ทั้งจังหวัดออนแทรีโอและรัฐมิชิแกนมีทะเลสาบสี่แห่งอยู่ในขอบเขต: จังหวัดออนแทรีโอไม่มีพรมแดนติดกับทะเลสาบมิชิแกน และรัฐมิชิแกนไม่มีพรมแดนติดกับทะเลสาบออนแทรีโอ เขตอำนาจศาลของนิวยอร์กและวิสคอนซินขยายออกเป็นสองทะเลสาบ และแต่ละรัฐที่เหลือรวมกันเป็นทะเลสาบแห่งใดแห่งหนึ่ง
